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Cette guitare tire son nom du fait qu'elle a été longtemps l'instrument privilégié pour accompagner les artistes de musique folk américaine. Le premier modèle de ce type a été conçu par le luthier Martin, en 1898. Elle est équipée de six cordes métalliques donnant un volume sonore plus important : deux cordes en acier pour les aigus (parfois acier traité)et quatre avec une âme (fil principal) acier, filée de métal (différents alliages possibles). Pour résister à la tension plus importante des cordes métalliques, sa forme est moins creusée que celle la guitare classique : c'est la dreadnought. Cela entraîne aussi un barrage différent de la table d'harmonie (le X mis au point par Gibson).
Des instruments à douze cordes (les cordes sont doublées) sont parfois utilisés pour un son plus riche et plus puissant. On trouve des exemples d'utilisation de ces guitares sur les disques d'artistes comme Bob Dylan, Tom Petty ou Paul McCartney. La touche est parfois légèrement bombée. On retrouve des mécaniques à vis sans fin sur la tête, mais contrairement à la guitare classique, l'axe sur lequel s'enroule chaque corde est perpendiculaire à cette dernière. Le manche est généralement divisé en quatorze cases, plus sept cases sur la table d'harmonie, soit au total 21 cases. Enfin, nombre de guitares folk sont munies d'un pan coupé (cutaway) améliorant l'accès aux aigus.
Les guitares folk se présentent essentiellement sous trois formes : la 000 proche du format « grand concert » classique, la dreadnought traditionnelle et la jumbo aux rondeurs plus appuyées et au son plus puissant. Ces guitares sont les instruments de prédilection pour le blues acoustique, la country et bien sûr la musique folk.
Les trois formats en image :
Martin au format 000 :
Larrivée D10E au format Dreadnought :
Taylor 110CE au format dreadnought avec pan coupé (cutaway) :
Gibson J-200 au format jumbo :
Takamine EG440SC au format jumbo avec pan coupé :
Vous pouvez retrouver des essais vidéos de guitare folk sur les articles Alvarez et Faith, entre autres...
La guitare folk se décline aussi sous deux autre formes :
- La guitare électro-acoustique, amplifiable, possédant un pré-ampli et, le plus souvent, un capteur piézo situé sous le sillet de chevalet, captant les vibrations des cordes pour amplifier le son de celles-ci.
- La guitare 12 cordes, montée avec des cordes standards, auxquelles sont superposées six autres cordes, plus fines et accordées à l'octave, sauf pour les deux premières, procurant ainsi puissance et caractère, et ajoutant un effet de chorus.
Yamaha 12 cordes :
A bientôt et bonnes vacances!